聚精会神就是集中你的注意力
按心理学定义，专心是一段时间内集中注意力的过程。然而，在实际应用中，成功地对待专心这个问题并不像定义中所说的那么简单。正因为这样，把以下几点记在心里是有帮助的。
你的注意力范围是变化的
即使付出最大努力，我们注意力的范围还是波动的。你可以自己证明这种注意力的变化。在一个安静的房间里，把一块表放在刚刚能听到它声音的地方，仔细听，注意到嘀嗒声是如何明显地提高强度，继而，衰弱到听不到，然后又提高了。这种现象揭示了我们注意力范围是如何波动的，因为嘀哒声的强度实际上并无变化。
你在同一时刻注意一件事情
至今为止的资料表明，在同一时刻你只能注意到一个念头。你的注意力可能转移得很快，似乎能立刻注意到几个概念。但显然这只是一个错觉。在注意力集中时，注意力的焦点转移是在很短时间内，而且比较而言是很少发生的。
高度、适度、低注意力的说明
高度注意有较强的注意期和很短的注意力分散期。在低注意力下，注意到短期而注意力分散期长。适度注意力融合了两种极端。因此，显而易见，把自己的注意力集中在胡思乱想上的学生甚至不可能回想出讲课的要点。
缺乏注意力是困难的征兆，而不是起因。当一个学生说"我无法集中注意力"时，他其实在说，"因为分散我的注意力的东西太强，我不能专心手头的工作"
注意力的干扰有两种：心理上的和物质上的
干扰物是任何可以使注意力偏离中心焦点的东西。在学习的情况下，干扰物实际上可以被认为是心理的或者是物质的。在学生尝试补救自己注意力缺乏之前，应当首先了解这两种干扰物。
情绪是最强大的干扰
生气的人会忘记伤害的疼痛，恐惧的人会发现很难享受快乐，紧张、焦虑的人可能对极小的事情反应强烈。在学生生活里，有许多心理压力和紧张，严重影响学习效率。对是否能取得好成绩的担忧，对朋友行为是否友好的怀疑和经济能力有限而造成的压力――这些仅仅只是几种影响学生的精神压力。
每个人情绪的反应大不相同。一些人从他们的紧张中获得目标和方向，实际上却因此做得更好。基他人在压力下崩溃了，而一些人尽管有压力却做得很好。
物质干扰时常存在，却难以理解
我们的环境对我们如何感受和反应比我们通常认为的重要得多。对脑力劳动的物质干扰的效果而言，尤其如此。一项研究报告表明，在听轻快的音乐时读书的理解力和记忆力降低了。然而，读书的速度未受影响。另一项研究发现准确回忆的能力受到纷杂环境的影响。许多迹象表明噪音对较高级脑力工作成果有不利影响。干扰物的影响仍没有得到学生们的充分重视。
日常的推理性的工作受到干扰的不同影响
许多日常工作能够在有干扰的背景下完成，结果受到很小影响或无任何不利影响。许多学生从自身经历中发现这是一个事实。他们中学时可能有过这样的作业，练习或仅仅是抄写。在放着最新的唱片或演着电视的背景下，做这些作业是可能的。经过一段时间后，这些学生觉得自己肯定能用同样的方式做所有的工作――日常工作或解决问题的工作。证据却表明了相反的结论。
例外会误导你
典型的情况是，当要求学生们拿出关于干扰物的证据时，他们提出自己的表兄弟、朋友或同学能在纽约的"中央火车站"学习，而且考试可以得"全优"。当然，有证据表明动机在克服干扰物的影响方面起了重要的作用。个人的注意力范围也有相当大的区别。这些事实中的任何一个都可以解释一些个别人能用低效的方法做得很好。一些例外的人在不利条件下做得很好的事实不能证明在同一方式下你也是例外的假设。如果你避开那些已知的妨碍一般学生的干扰物，你的成功机会就更大些。
