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2008年10月23日－－国际艺术品拍卖巨头佳士得公司宣布将于明年2月23日至25日在法国巴黎大皇宫举办“伊夫·圣罗兰与皮埃尔·贝杰珍藏”专场拍卖，拍品中包括1860年英法联军自圆明园掠走、流失海外辗转多年的鼠首和兔首铜像，两件拍品拍卖估价均为800万至1000万欧元，总价高达人民币2亿元。
各方反应:
国家文物局:反对回购被掠夺文物
国家文物局博物馆司司长宋新潮表示，国家文物局的态度与之前一样，反对回购。既然是中国的东西，就没有必要用中国的钱买回来。这两件文物都是由于战争原因被掠夺到海外的文物，根据国际公约，要在道义上进行呼吁和追溯，希望其返还。对于追回方式，首先不希望通过拍卖，其次要尊重收藏家意愿，通过相应的补偿以回赠方式追回，同时也欢迎和鼓励通过捐赠的方式，促成回归。
抢救流失文物基金:圆明园不能当商标
中华抢救流失海外文物专项基金副总干事牛宪锋表示，圆明园兽首铜像是历史上中国文物流失的见证，一方面我们尊重拍卖公司的商业规则和收藏市场的运作机制，尤其是此次拍卖将用于公益目的，无可厚非；另一方面，拍卖战争劫掠的文物，于情于理都不能接受。“圆明园”绝对不能变成一个商标，导致流失文物的拍卖成为普遍认可的商业惯例。该基金将积极与拍卖方沟通，寻求双方都认可的合作方式，力争有一个皆大欢喜的结局。
至于是否会请何鸿燊博士再度“出山”，牛宪锋说，“不要给何先生太大压力嘛！”他表示，基金不排除这个方式。
佳士得:正与合作方在商讨
针对中华抢救流失海外文物专项基金和国家文物局对鼠首和兔首铜像即将拍卖的态度，佳士得表示，目前正在与合作的拍卖行进行协商，预计在近日会有结果。
圆明园:不主张文物进入拍卖
圆明园管理处新闻发言人宗天亮昨天表示，圆明园一直不主张文物进入拍卖。一是文物拍卖价格虚高，像这次的价格高达2亿元，不是一般机构或个人能承受得起的。另一方面，圆明园的历史文物有着它本身的文化内涵，一旦被当作“挣钱的机器”进入拍卖程序，则文物本身所承载的历史文化内涵将被淡化。“但是文物流失海外多年，一些机构在海外进行拍卖，圆明园管理处也无法阻止，还是希望文物能回归祖国。”宗天亮说。
2009年01月18日－－来自中国内地的六十七名律师，组成了公益诉讼团，准备在法国对这两件中国文物的收藏者和佳士得拍卖行提出诉讼，阻止拍卖、追索国宝。
法国拍卖鼠首和兔首传出后，立即引起中国民众的愤怒。由六十七名中国律师组成的律师团在北京召开记者会，律师团首席律师刘洋表示，得到拍卖消息后，他通过网志希望律师组团起诉，向法国追索国宝，至今已有六十七名律师加入。
中法两国都加入了《国际统一私法协会关于被盗或者非法出口文物的公约》，该公约有规定，被盗文物的拥有者应该归还该被盗物，并且没有时间限制。
律师团已起草了起诉书，被告是两文物的收藏者皮埃尔‧贝杰等人和佳士得拍卖公司。不过根据法国法律规定，原告需要与事实有厉害关系，律师团需要中国相关部门出面做原告，律师团则提供法律援助。据知北京圆明园管理处很可能作为政府代表参与诉讼。
据悉，律师团搜集了世界上五次类似的案例，其中四起胜诉，只有一起败诉。
2009年02月12日－－中国外交部发言人姜瑜2月12日举行例行记者会，就巴基斯坦总统访华、津巴布韦新政府就职、涉藏问题等回答了记者提问。应中国政府邀请，巴基斯坦伊斯兰共和国总统阿西夫•阿里•扎尔达里将于2月20日至23日访问湖北、上海。
2009年02月17日－－圆明园管理处明确表态，完全认同近日外交部新闻发言人和国家文物局相关负责人对此做出的答复，对于历史上被掠夺到海外的文物，“中国对其拥有不可质疑的所有权，这些文物理应归还中国”，而且“明确反对采取购买的方式来促成文物的回归”。
作为圆明园遗址公园的行政管理部门，管理处一直以来都遵循着《圆明园遗址公园规划》对遗址行使保护管理职能。圆明园流失海外的诸多文物（包括兽首在内），大多是第二次鸦片战争中被英法联军劫掠，并流失多年的中国珍贵文物，中国对其拥有不可质疑的所有权。这些文物理应归还中国，回到它的原生地。
2009年02月20日－－经过多方努力，律师团已于19日晚将阻止拍卖的“禁止令”递交法国方面，等待法国当地法院的最后裁决。在律师团看来，“禁止令”申请通过是最好的结果。“如果不行，我们就要去参加拍卖会，根据现场情况决定采取相应行动，”刘洋说。
2009年02月21日－－海外追索圆明园流失文物律师团的首席律师刘洋，单枪匹马地登上赴法的班机。他此行的首要目的，是阻止圆明园鼠首和兔首铜像在法国拍卖，最终目的，让两件国宝顺利回归祖国。截至目前，海外追索圆明园流失文物律师团的成员已经增加至88人。
2009年02月24日－－法国巴黎法院北京时间24日凌晨1时左右对圆明园鼠兔首能否被拍卖作出宣判，法官认为，请求人——欧洲保护中华艺术联合会对于本案没有直接请求权，驳回其关于要求停止拍卖、禁止拍卖的诉讼请求，并赔偿两个被告方各一千欧元。
由于中国追索海外流失文物律师团此前提出申请，希望法国法院在拍卖开始前，能下达“禁拍令”。巴黎一家法院于当地时间23日中午11时30分开始紧急审理禁止拍卖的请求。
