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罗斯福一直被视为美国历史上最伟大的总统之一,是20世纪美国深孚众望和广受爱戴的总统,也是美国历史上唯一一位连任四届的总统。罗斯福首次就任总统之时,正值经济大萧条的风暴席卷美国,到处是失业、破产、倒闭、暴跌,到处可见美国的痛苦、恐惧和绝望。罗斯福却表现出一种压倒一切的自信,他在宣誓就职时发表了一篇富有激情的演说,告诉人们:我们唯一害怕的就是害怕本身。他的决心和轻松愉快的乐观态度,“点燃了举国同心同德的新精神之火。”
The only thing we have to fear is fear itself — nameless, unreasoning, unjustified terror, which paralyzes needed efforts to convert retreat into advance.
我们唯一害怕的 是害怕本身——这种难以名状、失去理智和毫无道理的恐惧,把人转退为进所需的种种努力化为泡影。