美国习惯用语-第222讲:Know Which Side One's Bread Is Bu

今天我们要讲的两个习惯用语都是以一个极其普通的英文字为主的。这个英文字就是：Bread. Bread就是面包，面包是美国人和欧洲人的基本食品，就像亚洲国家许多人每天吃米饭一样。面包对西方人来说是非常重要的。在有些俗语或谚语当中，bread这个字被用来代表钱。那就是money。这就可以说明bread的重要性了。我们今天要讲的第一个常用语就是一例。Breadwinner. Breadwinner实际上是由两个字合起来的，大家都已经知道breadwinner这个字的前半部份bread。Breadwinner的后半部份是winner。To win就是：赢得，获得或获胜。Winner就是获得某样东西的人，或者是获胜者。Breadwinner从字面上来理解，它的意思就是：赢得面包的人。从某种程度上来讲，这话也不错。但是，实际上，breadwinner作为俗语，它就应该解释为：家里主要挣钱的人，也就是养家糊口的人。以往，breadwinner一般都是家庭里面的男人来承担，但是，现在情况已经有了变化，越来越多的妇女参加了劳动大军。下面就是一个具体的例子。

例句1: My sister Mary works two different jobs, you know. Ever since her husband was paralyzed in an auto accident, she's been the only breadwinner in the family, and it certainly keeps her busy.

这句话的意思是：你可知道，我的姐姐(或妹妹)玛丽一个人干两份工作。自从她丈夫出了汽车事故瘫痪以来，她就成了家里唯一挣钱养家的人了。这确实把她弄得非常忙碌。

你要是看四十年代或者五十年代的老电影的话，你就可以看到，那个时候很多结了婚的妇女都不工作，在家当家庭妇女，特别是有了孩子的人。可是，现在已经很不相同了。可以说，大多数妇女都工作，因为现在单纯依靠丈夫的收入往往不够开支。所以，很多妇女也成为家庭的 breadwinner之一了。

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承担养家活口这个责任的人才知道这付担子的份量。下面是一个父亲在教训儿子。

例句2: Paul, you've already spent so much this summer on your travel, and now you want to buy a new car. Your mother and I work very hard to maintain this family, you'll know how important money is when you become a breadwinner yourself.

这个父亲说：保尔，你这个暑假已经花了好多钱去旅行，现在你又要买一辆新车。我跟你母亲为了维持这个家庭都非常辛苦地工作。等你要养家活口的时候，你就知道钱的重要了。

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对西方人来说，面包跟黄油似乎是不可分开的。他们吃面包的时候往往在面包的一面涂上黄油。我们今天要讲的第二个习惯用语就来自西方人的这个习惯。To know which side one's bread is buttered on. Butter就是黄油。在这个俗语里，butter是用做动词，后面还加上ed。To know which side one's bread is buttered on从字面来解释，它的意思就是：一个人要知道他的面包是哪一面上了黄油的。这当然是指上了黄油的那一边味道更好。作为俗语，它的意思就是：一个人在某种情况下很明白什么人会对他有好处，怎么做才对自己有利。下面是一个人在讲他那非常会拍马屁的同事。

例句3: Fred sure knows which side his bread is buttered on. After the old boss retired, Fred's been chasing after the new boss exactly the same way.

这个人说：弗雷德可真明白谁对自己有用，因此尽量地讨好老板。自从他以前的老板退休以后，他就跟以前一摸一样地去拍新老板的马屁。

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可是，不见得每个人都会这样做。下面就是一个人在说他的朋友。

例句4: Jeff is a very honest person. He knows very well which side his bread is buttered on, but when the company treasurer pressured him to take part in his scheme, he not only refused, but reported to the board of directors.

这个人说：杰夫是一个很诚实的人。他非常明白谁对他有好处。但是当公司负责财务的人迫使他参与他的阴谋的时候，他不但拒绝了，而且还向董事会报告了。