怎样才能成为成功的自由译者？毫无疑问，成功来自艰辛努力。抱歉，这就是事实全部。你可以坐在家庭办公室内，边看屏保程序在显示屏上画各种图案，边想你失败的原因：你未有伯乐发现、你学的外语需求很小、没有背景或设备等等。然而，事实却极为简单：如果你没有成功，那是你努力得还不够。

当然，这里假设你具备翻译基本的硬件（现在手抄的译稿不被接受）和软件（具备一定的外语能力，且你学的不是小语种，如夏威夷语或巴斯克语）。我说的是什么意思呢？很简单：自由译者涉及许多交易，你必须费时推销自己，让客户意识到你的存在，让人了解你能做到所承诺的一切。不管你入行多久，你都得不间断地推销自己。向四处发送简历，给翻译公司和潜在客户打电话，拜访当地公司（如律师或顾问公司）看他们需要什么。联络当地商会或相关大使及领事。着手这一切并持之以恒。成功属于那些乐意做这一切并做得更好的人。

成功的秘密是什么？如果有秘密的话，我就不会扯到这个话题。因为如果我说了，那也就谈不上秘密，而且这样的话也给自己添加更多的竞争对手。然而，就像大多数的秘密，它们真的不是什么秘密。说出来往往比做来的容易。
所谓成功的秘密是：时间安排。

对翻译而言，时间安排意味着一切。它存在于你发送简历及附件给潜在顾客之时；存在于提交译文样稿于翻译公司之时；存在于你度假、购买物品之时；最重要的是，存在于你提交正式译稿之时。
提交正式译稿给翻译公司或客户是为了获得报酬，而公司和客户需要你准时完成任务。那意味着任何时候都不能误时。如果你认为可能会误时，在截稿时间之前就要告诉他们，以便重做安排。在磋商交稿相关条款时，切记选定日期时间，并将公司和客户记牢。我经常在上午九时定时发送译稿。

无论是为私人还是为营业购买物品，最好也要有个计划。大宗营业购买最好在年末你预算准许之内。大宗私人物品购买最好在你收到大量工作且银行有一定存款之时。另外，始终要在银行留有额外存款以防万一。
至于度假，这取决于你的私人生活。但是，在圣诞节和新年较容易获得任务，因为几乎没有多少译者在工作。八月份，部分译者移居他处，如果你有空，也较易获得任务。你必须了解你工作语言一年中周期*需求规律，懂得什么时候是旺季什么时候是淡季。

什么时候是最好推销自己的时机？我反复强调推销，因为它是成功译者与失败译者区别之处。虽然推销涉及许多复杂、无形的东西，难以描述。但有一样较易指出，即时间安排。你得定时给翻译公司和客户发送简历。让发送时间与需求旺季合拍。适时打电话过去，等简历发送一周或至少几天后再打电话给他们。在早上九点左右打电话，因为那时人都在又不会很忙。同样原因，在周三左右打电话给他们。最重要的是，要定期做这一切。
记住，成功的秘密即时间安排，而经验是掌握它的最好方法。

最后，我简要地探讨下人们要做译者的原因。我想其他译者虽然可能有不同观点，但看到以下所说的会觉得很熟悉。我也把从其他译者那里听到的一些观点写进来。如果你想成为译者，这或许会帮你做出决定。如果你正跟译者打交道，这将有助于你了解那些孤独地进行再创造的神秘人们。我是因为喜欢写作和语言才成为译者。因为喜欢为自己打工才成为自由译者。我曾在日本做过坐办公室的翻译，也曾在太平洋两岸教学。我做过医院护理、桌面出版、图形设计、数据库咨询。我还做过卡车司机、理货勤杂工、清洁工。我喜欢为自己打工，这是我喜欢翻译的原因之一。

一些人翻译是因为喜欢翻译。他们喜欢体会信息转换过程充满挑战的乐趣。他们喜欢跋山涉水于未知语言术语之中。他们在刺目的截稿日期和不规则工作计划的压力下茁壮成长。他们也喜欢从中获取的报酬。一些人成为译者是因他们懂两种或以上的语言和一门专业。他们想发挥所掌握的知识。双语计算机专家和软件工程师很自然地进入科技翻译领域，虽然并不一定容易。另一些人盲目进入翻译领域，没有意识到要在字典堆中，独守电脑，为一份前一天到来第二天就得发回去的文件持续工作六至十二小时。

成为译者是否存在正确的理由？我表示怀疑。是否存在错误的理由？当然。懂两种语言不一定要成为译者。这仅仅是开端，成为译者要求更多。热爱语言也仅是个开端，据我所知，有人热爱语言却讨厌翻译（他们有望朝语言学家发展）。总而言之：如果你是个译者，不错。如果你想成为译者，不错。如果你不想成为译者，不错。总之不错。我喜欢这个职业，据我所知，其他人可能也喜欢。幸运的是，我们之中更多的人将彼此更加了解，而这个职业也将因此更美好。