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适用范围：
想要前往美国、加拿大完成高等教育的非英语国家的学生一般都需要参加TOEFL考试，其主要目的是判断考生有无在美、加高等学府进行学习或学术研究的语言能力。
去英国、澳大利亚、新西兰、和加拿大留学、进修或学术访问的人员需要根据对方院校的要求参加IELTS考试(学术类)，英国的院校更是以IELTS成绩做为外国留学生申请入学的唯一语言标准。
其它英联邦国家的部分院校同时接受IELTS和TOEFL成绩，甚至连美国也已有近2000所大学接受申请者提供的IELTS成绩。英联邦国家的部分学校也接受TOEFL考试成绩，但考生必须先与学校取得联系，确认之后方可。此外申请技术移民加拿大、澳大利亚、新西兰时申请者也须参加IELTS考试(普通培训类)。
因此，决定考哪一种不要机械地判断，要实事求是选择最合适的考试。
考试方式
新托福通过互联网与ETS总部组成局域网，为每个人发出不同的考题，而且考题一次有效，不再会有题库。此外，网考通过电子方式记录答案后，将答案传输到人工评分网络，并予以客观、可靠的评分，从而确保考试的公平合理性。
雅思目前官方并未公布采用“机考”的消息，中国考生所参加的雅思考试仍然是以笔试的方式进行，考试会有一定的题库，部分题目会在考试中重复出现，2006年雅思作文的评分标准将会更加细化。
新托福考试原则上考题不会重复；而雅思考试中仍然会有题库，考生可以通过一些“过来人”的考试经验，对考试背景作大致了解，但对于在网络上公布的考试答案，考生不能完全依赖。因为考试中的题目有可能极其相似，但答案却完全不同。
考试内容
雅思考试注重考查的是考生在英语国家的生存能力，基本上是生活应用类。托福则侧重于考查英语这门语言的规范性、技巧性，较为书本化。
听力
新托福原来的短对话被取消，听力部分内容更加学术化，演讲篇幅大大加长。此外，听力部分出现了5种新题型：“选择两个正确答案的题目”、“听部分文章摘要后完成的细节题”、“根据文章内容点击图片相应位置的题目”、“通过拖动来选择答案的多选题”、“点击表格的题目”。
雅思听力部分会出现多个经典场景，对细节考核将更贴近国外生活要求。此外，听力部分将出现一些新场景，比如商业场景、超市、纪念品点等信息。考核题型也趋向多样化，不再是单纯考查填空或选择题。
提示新托福听力部分的考查给予考生答题思考的时间要多于雅思，当中有个别题目可以重复，而且题型还是以选择题为主，与雅思的填空式作答相比，更符合中国学生的考试模式。
