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科学美国人60秒:独角鲸的长牙有何用?

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这里是科学美国人——60秒科学CJ_zSPQiXSQPg9。我是杰森·古德曼cCsXFxwAIyVwI3P=Ff(=
在北极冰冻海面的深层,游动着海洋独角兽DL6gkV^A#!Mlaq!IWi7。实际上,这是一种头上长着螺旋状象牙的鲸鱼——独角鲸+CT|9PBnDxa。生物学家一直就雄性独角鲸长牙的作用争论不休,gdj].TV!l;]MZzp;GA]。像大象一样,这些长牙实际上是拉长的牙a*7~pujWFhVVu-MuNob)。而且,由于独角鲸通常在海冰下,因此很难看到它们如何使用长牙3B1C~,,h);rW
“事实证明我们对独角鲸不太了解,因为不可能在野外研究它们83yrY+IAO+。”
亚利桑那州立大学的进化生物学研究生扎卡里·格雷厄姆说到hn;Fz*~Cp!-7Z+。他想知道雄性的长牙是否是潜在繁殖配偶的身份标志O[Or-Wut59mNJ。将长牙大小与独角鲸的整体体型进行对比可以提供证据G+9%]OjYvW4cRa_KxHB
“在拥有各种特征的100多种动物身上,我们记录下的主要趋势之一是生长不均)wYj~#s3w]。我们称之为超异速生长_%3XWR;A3TEfqO8]3Os5。这意味着,与身体其它部位相比,性特征的生长不成比例Z#XFM7I,;C]@FOE。因此,最大的独角鲸并不是小独角鲸的放大版M=elAtL6BD8。我们看到的是,长牙过长,与身体不成比例^bKL=o8HuP。之后我们还会看到剧烈变化r8yaM4OZPK+[1nC。”
因此,格雷厄姆及其团队找来了35年来从250只雄性成年独角鲸身上收集而来的测量结果Z=d&!oxskV
“测量数据大多来自因纽特人的捕猎@66pxdXI~~cFvW。因此,因纽特人捕猎独角鲸的历史已有数千年mXXY@CT=pBkW#F。他们无论在何时捕猎,格陵兰自然资源研究所都要求他们收集大量数据jnDpM]Cqzi7MXC。”
结果发现,即使是体型相同的雄性,长牙长度也可能差异世大,从1.5英尺到8英尺不等cY3)C^sc!RN2t。这项研究发表在《生物学通讯》期刊上H!R%l|xcyXMQ%e
这样看来,头顶长牙看起来像是高喊“看我,我最大”的广告牌mDG1GwDrZQ9xja。毕竟,只有最强壮、营养最足的个体才能长出如此炫的装饰品RRIoC#l[|TNIqyXUUg。当然,长牙的作用不仅仅是说“嘿,你怎么样?”
“但这些独角鲸身上常有伤疤,我们认为,这很可能是具有武器功能的通讯结构VWOf5t^c~6nI。”
对于格雷厄姆来说,还有个更大的问题:一些进化生物学家最近提出了一个假设,即拥有复杂性信号的动物比没有的动物更容易形成物种并多样化-72x[mn*|]vnp0,.p
“我们知道周围的世界正在经历前所未有的变化,因此,如果我们要保护和管理我们今天地球上的现有物种,关键就是要了解物种如何以及为何能够适应和处理这种变化V3%[7dVj-~GC。”
谢谢大家收听科学美国人——60秒科学BJE(A!bnY3T2r@1。我是杰森·古德曼9f3b1_heOB0v;

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译文为可可英语翻译,未经授权请勿转载!

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produce [prə'dju:s]

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n. 产品,农作物
vt. 生产,提出,引起,

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status ['steitəs]

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n. 地位,身份,情形,状况

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diversify [dai'və:sifai]

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v. 使成形形色色,使多样化,使变化

 
hypothesis [hai'pɔθisis]

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n. 假设,猜测,前提

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protect [prə'tekt]

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vt. 保护,投保

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potential [pə'tenʃəl]

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adj. 可能的,潜在的
n. 潜力,潜能

 
unicorn ['ju:nikɔ:n]

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n. (传说中的)独角兽

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disadvantage [.disəd'væntidʒ]

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n. 不利,不利条件,损害,损失

 
evolutionary [.i:və'lu:ʃnəri]

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adj. 进化的,发展的,演变的

 
ostentatious [.ɔsten'teiʃəs]

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adj. 装饰表面的,浮夸的,华美的

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