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欢迎收听VOA慢速英语之建国史话节目，我是史蒂夫·恩伯。在本周的系列节目中，我们要回顾一下1976年的总统选举。副总统杰拉尔德·福特在1974年成为总统时，他是在一次危机中就职的。美国历史上第一次出现一位辞职的总统——理查德·尼克松尼克松因水门事件辞职，其中包括掩盖与他竞选连任有关的非法活动。关于水门事件的谎言，只会增加美国人的不信任感，他们对在越南战争中被误导感到愤怒。在越战和水门事件之后，许多人不再相信政府官员。选民在1976年的总统选举中，拒绝选择共和党人杰拉尔德·福特。相反，他们选择民主党候选人吉米·卡特。为什么？
一个原因是福特赦免了尼克松，他宣布赦免尼克松可能犯下的任何罪行，这让很多人感到气愤。同时，他拒绝向纽约和其他城市提供联邦援助的请求，使选民可能觉得他不关心穷人的问题。其他人则认为，失业和通货膨胀打败了杰拉尔德·福特。在他短暂的任期内，他未能有效地处理这些问题。1976年，共和党候选人提名出现了竞争。福特的主要对手是刚刚担任两届加州州长的罗纳德·里根。民主党认为，选民对水门事件的愤慨将有助于他们的政党赢得选举的胜利。11名民主党人参加竞选，两位知名的政客未参加竞选。但他们表示，如果没有其他候选人赢得该党的支持，他们将任职。这两个人是前副总统休伯特·汉弗莱和参议员泰德·肯尼迪。其中一位鲜为人知的候选人是乔治亚州前州长吉米·卡特。“我叫吉米·卡特，我要竞选总统。”政治专家并未给与他多大机会去赢得提名，大多数民主党人甚至不知道他是谁。
他在成为州长前，曾是海军的核动力工程师，也是佐治亚州的花生种植户。他一次又一次地告诉人们，他不是华盛顿政治机构中的一员。他还抱持强烈的基督教信仰，这吸引了很多选民。许多选民在党内提名大会前的初选中支持卡特，他在佛罗里达州初选中获胜尤为重要。他击败了另一位来自南方的政治家，阿拉巴马州州长乔治·华莱士。吉米·卡特代表着所谓的“新南方”，他明确反对“旧南方”的观点，比如对黑人的歧视。乔治·华莱士谈到为黑人和白人创造更好的生活。然而，他在政治生涯的大部分时间里都极力捍卫种族隔离。许多人记得1963年华莱士州长在阿拉巴马大学的照片，照片上的他阻止两个年轻黑人进入学校校门。共和党初选对于福特总统来说，结果是喜忧参半。“现在，我预测美国人民当晚会说，‘格里，你做得很好——继续下去吧。’”
例如，在新罕布什尔州，他只赢得51%的选票，罗纳德·里根赢得49%的选票。但在马萨诸塞州，福特赢得的选票是里根的两倍。谈论美国对巴拿马运河的控制。用他的话说：“我们建造了巴拿马运河，我们为它付出了代价，这条运河是我们的，我们将保留它。”卡特总统后来将做出不同的决定。福特在竞选演说中谴责极端主义。很明显，他说的是其对手罗纳德·里根。福特和里根在共和党初选中赢得的支持率几乎相同。然而，在提名大会上，许多代表仍未作出决定，这对共和党来说是一个危险的局面。政党领导人不希望在大会上，为未决定的选票而争吵，他们担心缺乏团结会损害该党在大选中获胜的机会。民主党也出现了类似的情况，选民对吉米·卡特的支持增多了。但是，一些不喜欢他的民主党人开始宣称：“除了卡特，其他人都可以。”卡特的竞选理念是，他与特殊利益集团不存在联系，这使他与众不同。
“我看到的是一个远离丑闻和腐败的美国，我看到的是一位充满活力、远见，并积极领导的美国总统。一位不是与人民相孤立的总统，而是一位能感受到人民的痛苦，并与人民一起分享梦想的总统。“我看到的是一个重新前行的美国，人民团结一致，受过的创伤在慢慢愈合，一个充满信心、富有能力和同情心，步入三百年历史的美国。一个不会辜负其宪法的威严，以及人民朴素正派的美国。这是我对美国的看法，我想与你们分享，我希望你们能帮我一起争取。”许多人喜欢他们听到的这些话语，卡特赢得了乔治亚州、阿拉巴马州和印第安纳州的民主党初选，其他候选人毫无希望地落在后面。在党代会上，他第一次获得提名。在其就职演说中，他重申自己经常对选民说的那句话。“我叫吉米·卡特，我要竞选总统。”卡特说，人们担心美国最好的时光已经过去。他说，美国的辉煌时刻还未到来。“1976年的政局，将与众不同。这可能是充满鼓舞和希望的一年，也是令人关切的一年，是一个安静而冷静地重新评估美国特征和目标的一年。在这一年这中，选民们将让专家们感到惊讶，我向你们保证，这一年我们将把美国政府还给美国人民。”
在共和党全国代表大会召开前一个月，罗纳德·里根犯了一个代价高昂的政治错误。他说，如果他赢得提名，他希望宾夕法尼亚州参议员理查德·施韦克作为其竞选伙伴。保守派表示很气愤。施威克是一位自由派共和党人。一些政治观察家表示，这就是里根的提名输给福特总统的原因。许多代表希望，里根成为福特的竞选伙伴，但里根对成为副总统并不感兴趣。取而代之的是，堪萨斯州参议员罗伯特·多尔获得提名。尽管如此，杰拉尔德·福特示意里根下来和他一起站在主席台上时，里根获得了大会代表们长时间而又热烈的回响。“如果我可以讲几句的话，前几天我收到一个任务。有人让我给一个时光宝盒写信，这个时光宝盒将会于百年之后在洛杉开启。“我们生活的世界中，强国已经准备好，并用可怕的具有毁灭性导弹瞄准彼此，核武器可以在几分钟内到达对方的国家，几乎摧毁我们生活的文明世界。“我突然意识到，一百年后读到这封信的人，会知道有没有发射这些导弹，他们会知道我们是否遇到了挑战。他们是否拥有我们迄今所知的自由，将取决于我们现在所做的事情。总统先生……”
这是一种强有力，而充满自信的演讲风格的预演。四年后，里根将其娴熟运用。事实上，作为未来的总统，人们称罗纳德·里根为“伟大的沟通者”。大选活动于1976年9月开始。一家报纸说，这场竞选让选民感到困倦，因为它不是很有趣。福特和卡特同意在电视上互相辩论。自从1960年理查德·尼克松和约翰·肯尼迪进行过几次电视辩论后，就没有人再这样做过。许多人认为福特在第一场辩论中，比卡特表现得好一点。然而，在第二场辩论中，福特总统犯了一个错误，他错误地认为苏联没有控制东欧。“我不相信，南斯拉夫人认为自己被苏联统治。我不认为，罗马尼亚人认为自己被苏联统治。我不相信波兰人认为自己被苏联统治，这些国家都是独立或自治的，它拥有领土完整，美国不承认这些国家处于苏联的统治之下。”
卡特回应说：“我希望看到福特先生说服波兰裔美国人、捷克裔美国人和匈牙利裔美国人，让他们相信这些国家不会生活在苏联铁幕的控制和监督之下”第三场辩论没有明确的赢家。民意调查显示，许多选民还没有做出决定。11月，吉米·卡特赢得了选举。他获得了51%的民意支持，福特总统赢得了48%。自从吉米·卡特开始受到全国关注以来，在两年的时间里发生了很多变化。大多数美国人以前从未听说过他。现在，许多人刚刚选举他为美国第39任总统。我们在下期节目中，将探寻卡特总统任期的故事。
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