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这里是科学美国人——60秒科学。我是克里斯托弗·因塔利亚塔。
当你揭开一两颗万圣节糖果的包装纸时，值得向大多数糖果真正的“推手”致敬：一只小苍蝇，它的技巧使巧克力成为可能。“它们都属于蠓科昆虫，也就是吸血蚊类。但并不是所有成年蠓虫都咬人。我们通常称它们为‘Cerats’。”艾丽卡·麦克阿里斯特是伦敦自然历史博物馆的蝇类专家，也是《苍蝇的秘密生活》一书的作者。
“cerats”俗称“看不到”，它们做的工作很难用手完成：它们爬过长且卷曲的可可花，为顽固的可可树授粉。可可树会产出用来制作巧克力的豆子。“可可树非常难以授粉。所以，需要这些小生物来帮忙。”
至少对麦克阿里斯特来说，这些小蠓虫是一道美丽的景色。“它们看起来很像非常小的蚊子，但从根本上说它们全身都是毛，它们是非常漂亮而且毛发浓密的小生物。雄性蠓虫的毛发最旺盛——它们的触角看上去像鸡毛掸子。雄性不仅用嗅觉寻找雌性，还会借助听觉。雄性的耳朵长在触角上。它们的身体并不强健，体型很小，正如其名所示。雄性蠓虫有细小的外生殖器……我不知道你们还想让我说什么。（笑）”
不过有个坏消息：巧克力蠓虫正处于危险之中，因为农民清理了用于荫下栽种的雨林土地，以支持更喜阳光的单一栽培可可树。这对需要潮湿腐烂的森林落叶层才能繁衍生息的小苍蝇造成了威胁。不过一些制造商已经注意到了这个问题。“显然，我们人类对巧克力的需求不断增加，所以现在有更多的研究聚焦苍蝇传粉，包括这些在内。”至于麦克阿里斯特？她是不会和你们一起享受巧克力狂欢的。“我受不了这些令人作呕的东西。”
谢谢大家收听科学美国人——60秒科学。我是克里斯托弗·因塔利亚塔。
译文为可可英语翻译，未经授权请勿转载！
