这里是科学美国人——60秒科学
人类服用MDMA(亚甲基二氧甲基苯丙胺)——最为熟知的名字是摇头丸——之后,会感觉到自己与他人在情感和身体上产生更深的联系 。这是因为MDMA会影响一种名为“血清素”的神经系统化学物质 。
“血清素是最古老的神经递质之一 。”约翰·霍普金斯大学研究社会行为的神经科学助理教授古尔·多伦说到 。
“血清素参与了各种各样的功能,其中许多与社交无关,所以我们想知道,血清素真正与编码社交行为有关的功能存在了多久?”因此,多伦及其同事做了任何科学家都会做的事情:他们喂章鱼吃了摇头丸 。
章鱼是不喜欢社交的生物,它们与人类最后的共同祖先生活在5亿多年前 。这使章鱼成为研究眼前这一问题最合适的测试对象 。
研究人员设置了一个简单的测试:“我们找了一个巨型箱体,基本上来说就是一个水族箱,然后将其分为三部分 。在一边,我们放了一个倒扣的塑料小花盆,上面有很多洞 。我们在倒扣的花盆下面放了一个玩具,然后在另一边,我们也放了一个倒扣的兰花花盆,不过花盆里面放的是真章鱼 。”
研究人员将一只章鱼放在水族箱中间的房间,观察它大约30分钟内的游动情况 。他们测量了它与另一只章鱼和玩具的互动程度 。随后,研究人员将接受测试的两只章鱼浸入装有摇头丸的烧杯中,然后将其放回水族箱,再观察30分钟 。研究人员发现,章鱼的表现与人类服用摇头丸后的情况惊人地相似:
“在接触摇头丸前,章鱼的互动相当保守,即便花时间社交,它们也会把身体靠在水族箱壁上,只伸出一只触手触碰花盆,而且是短暂地触碰 。但在服用摇头丸后,两只章鱼呆在一起的时间明显增加 。更重要的是,两只章鱼的社交互动质量发生了变化——它们的身体姿态放松了很多,会用多只触手触碰花盆壁,就像是拥抱花盆一样,它们还向对方展露了身体底部——这表明它们在互相探寻,而不是摆出任何进攻性姿势 。”
这些观察结果表明,血清素早在5亿多年前就开始影响动物的社交行为了 。
多伦表示,这些发现有助于科学家更好地理解社交行为,同时对于与血清素有关的精神分裂症或创伤后应激障碍等人类疾病,这些发现也可以为可能的治疗方案提供线索 。
同时,我们还了解到,得益于身体结构,章鱼可是极优秀的拥抱能手,而这一点不足为奇 。
谢谢大家收听科学美国人——60秒科学 。我是安妮·斯尼德 。
译文为可可英语翻译,未经授权请勿转载!