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欢迎收听VOA慢速英语之建国史话节目。在18世纪40年代中期，美国提出从墨西哥购买加利福尼亚。墨西哥政府拒绝谈判，美国总统詹姆斯·波尔克认为使用武力是墨西哥进行谈判的唯一途径。因此，在1846年春天，他命令美国士兵前往格兰德河，格兰德河是美国和墨西哥边境的一部分。在本周的系列节目中，拉里·韦斯特和莫里斯·乔伊斯将讲述美国和墨西哥之间的冲突。
扎卡里·泰勒将军指挥美军，他派一名军官过河去会见墨西哥官员。墨西哥人抗议美国军队向格兰德河进发，他们说那是墨西哥的领土，美军到那里就是要进行一场战争。近一个月来，美国和墨西哥人固守着他们的立场。在4月25日，泰勒将军接到消息说，一支墨西哥军队已经越过了该河上游几公里的边界。一小队美国士兵前去调查，他们遭到袭击。所有人都阵亡、受伤或被俘。泰勒将军很快给华盛顿的总统波尔克发了一封电报，电报中说战争已经开始。5月9日，电报传到了白宫。几天后，总统波尔克要求国会承认战争已经开始。他要求国会为他赢得战争和为该地区带来和平提供所需的一切。一些国会议员不想向墨西哥宣战，他们认为美国是格兰德河沿岸局势的罪魁祸首，但他们的意见遭到否决。总统波尔克签署了与墨西哥开战的战争法案。后来，波尔克写道：“我们不是为了征服墨西哥而战，但很明显，如果可能的话，我们会为了维护该地区和平而拿下加利福尼亚和墨西哥其他地方。”
许多美国人反对所谓的“波尔克先生的战争”，北方的辉格党成员和废奴主义者认为波尔克政府的奴隶主和南方人策划了这场战争，他们认为南方想要赢得墨西哥领土，以传播和加强奴隶制。总统波尔克对这种反对意见感到很不安，但他认为战争不会持续很久，美国可以迅速迫使墨西哥把他想要的领土卖给他。波尔克秘密地派遣了一名代表去见墨西哥前独裁者圣塔安那，圣塔安那当时流亡于古巴。波尔克的代表说，美国想买下加利福尼亚和墨西哥其他一些领土。圣塔安那说，如果美国帮助他重新掌权，他就同意出售土地。总统波尔克命令美国海军让圣塔安那返回墨西哥，美国船只封锁了韦拉克鲁斯港，允许墨西哥独裁者在那里登陆。圣塔安那一回来，就没能兑现他对波尔克的承诺。他拒绝结束战争，也不同意出售加利福尼亚，而是组织了一支军队与美国作战。 美国将军扎卡里·泰勒反对墨西哥人，他跨过格兰德河，向蒙特雷前进，蒙特雷是墨西哥东北部的主要贸易和运输中心。蒙特雷战役持续了三天，最终墨西哥人投降了。
随后，泰勒将军接到命令，让他把大部分部队派回到海岸边，和其他美国军队一起入侵韦拉克鲁斯。而此时，圣塔安那正在兴师北上。他在四个月内建立了一支两万人的军队。当泰勒将军得知圣塔安那正准备进攻时，他离开了韦拉克鲁斯，调动兵力准备与圣塔安那作战。圣塔安那派出一名代表去见泰勒将军，这名代表说，美军的投降时间只有一个小时了。泰勒的回答很简短：“你告诉圣塔安那，让他去见鬼吧。” 美国和墨西哥军队之间的战斗持续了两天，双方都损失惨重。第二天晚上，圣塔安那的军队撤离战场，泰勒又赢得了一场战斗。其他美国军队也取得了胜利，温菲尔德·斯科特将军占领了韦拉克鲁斯港，准备攻击墨西哥城。准将罗伯特·斯托克顿侵入加利福尼亚，并在该地区升起美国国旗。斯蒂芬·科尼没有开一枪就占领了新墨西哥首府圣达菲。不过，战争还没有结束。总统波尔克的“短暂”战争已经持续了一年多，波尔克决定派一名特别外交代表前往墨西哥。他赋予这位外交官权力，让他在墨西哥想停战时就和平条约进行谈判。
双方宣布停战，但是有关和平条约的谈判失败了。圣塔安那试图利用停战为进行更多场战斗做准备，所以斯科特将军结束了停战，他的部队开始攻击墨西哥城。战斗持续了一个星期，墨西哥政府投降了。圣塔安那辞去总统职务，最高法院院长曼努埃尔·德拉佩纳·佩纳成为代理总统。1848年2月2日，美国和墨西哥签署了和平条约。墨西哥同意放弃加利福尼亚和新墨西哥，它将承认格兰德河作为德克萨斯的南部边界。美国将付给墨西哥1500万美元，墨西哥向美国支付三百多万美元，用以补偿墨西哥对美国公民的伤害。
该条约的条款由总统波尔克制定，但他对加利福尼亚和新墨西哥的情况并不满意。他想要更多的领土，但他意识到可能不得不通过战争的方式获取。他认为国会不会同意延长战争，所以波尔克把和平条约送到参议院。参议院予以批准，墨西哥国会也批准了该条约，战争正式结束。现在，美国面临的问题是如何处置新土地。总统波尔克想在加利福尼亚州和新墨西哥州成立属地政府，他请求国会立即进行批准，但是奴隶制问题使国会无法快速行动。新领地是否应该允许或禁止蓄奴制。南方人认为他们有权把奴隶带到新领地，而北方人则并不同意这种观点。他们反对进一步扩沿奴隶制，真正的问题是：国会是否有权在领地上控制或禁止奴隶制。在德克萨斯成为美国一个州之前，几乎所有国家领导人似乎都接受国会确实拥有这种权力的看法。五十年来，国会通过了控制美国领土奴隶制的决议和法律。北方人相信宪法赋予了国会这种权力，而南方奴隶主并不同意，他们认为控制奴隶制的权力仍属于各州。
有一些人认为可以采用密苏里州早期的折中法案来解决加利福尼亚州、俄勒冈州和新墨西哥州的奴隶制问题。他们建议把密苏里州的折中法案向西推进，直抵太平洋海岸。该法案以北的地区没有奴隶制，而在南侧，允许奴隶制。所有人都同意必须在这些新领地组建政府，但似乎没有办法能解决奴隶制问题。随后，一位来自特拉华州的参议员，同意担任负责处理新领地奴隶制问题特别委员会的主席。参议院委员会包括四名辉格党人和四名民主党人，北方和南方的代表人数相等。在六天内，委员会就一项妥协法案达成一致。这将是我们下周要讲述的故事。
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