这里是VOA学英语《词汇掌故》节目。

今天我们来讲一讲smart这个单词。

如果有人说你很smart，他们是什么意思呢？这是夸你还是损你呢？答案并不是你想象的那么简单。

这是因为smart这个单词有很多含义。

例如，有人可能会说你看上去很精神或者穿着得体。这意味着他们喜欢你的穿着或外表。要使用俚语他们可能会说，“你看起来真酷！”

但是如果something smarts，它就会对身体或精神造成伤害。如果你不小心绊到椅子并且摔倒，你可能会喊，“噢!好痛！”或者如果有朋友说的话伤害了你的感情，你可以说这些伤人的话让你好难过。实际上，可能这个人就不再是你的朋友。

如果你站得太靠近篝火，你可以说你的眼睛被篝火的烟弄疼了。smarting这个词在这里的意思是指剧痛。

但是smart最常用的意思是聪明。如果有人聪明绝顶（smart as a whip），他们就能非常迅速地思考。

但是不同的人聪明的方式不同。有人被认为是街头聪明（世故）。他们可能没有接受良好的教育。但是他们很善于在现实世界中与人打交道或处理事情。

另一种可能是书本智慧（书呆子）。这意味着他们在学校接受了多年教育。但是他们在与人打交道或处理现实问题时就不那么聪明。

还有一种smart的定义是指说话或行为无礼。如果你对父母说些不尊重的话，他们可能就会说，“别对我无礼！”在这里smart的意思是指通过说话刻薄表现出一种不尊重。实际上，臭嘴（smart mouth）的孩子说话粗鲁，不是聪明人。

Smart的这种定义还能用作动词。如果你对错误的人的无礼，他们可能就会扇你。

这就引出了Smart Aleck（自作聪明）这个术语。如果有人说你自作聪明，这听起来是夸你，但事实并非如此。

自作聪明是指自以为很聪明，实际上没那么聪明的人。Aleck是Alexander的缩写，你也可以写成Alec或Alex。长期以来，词汇历史专家都认为Smart Aleck是一种通用术语而不是指一个具体的人。

然而，一位美国研究人员1985年提出Smart Aleck这种表达是指一位真实的人。杰拉尔德·科恩（Gerald Cohen）利用新闻报道和其它研究来支持他的发现。

他写道，Alec Hoag和他的妻子Melinda是19世纪40年代纽约市的小偷。Melinda会以性诱惑带男人回家。当她和这个男人在忙时，Alec就会通过暗门进入房间偷走他们的钱财。

有时候被偷的男人会报警。但是据说Alec Hoag贿赂了警察来帮助保护自己和他的妻子。

但是当他试图欺骗他们资金的管理人员时，他们逮捕了他。他们还给他取了个绰号“Smart Alec”,意思是指为了自己的利益聪明过头。

最后我们留给你一首来自《糊涂侦探Get Smart》的主题曲，这是电视台从1965年到1970年播出的一部流行间谍片。它还被拍成电影。电影中的这名间谍Maxwell Smart不那么聪明，但似乎总能打倒坏人。我是安娜·马特奥。