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这里是科学美国人——60秒科学。我是凯伦·霍普金。
美国有一个假日和浪漫密切相关，以致于9个月后出生婴儿的数量会猛增。情人节吗？不对！看来美国和其他主要基督教国家的圣诞节确实过得很愉快。这是《科学报告》期刊上刊登的一篇研究所得出的结论。
科学家长久以来一直想知道，为什么西方国家的生育率会在9月和10月初出现激增。
“这种现象的普遍假说是，假设人体内存在一种对太阳周期的生物适应性。”
印第安纳大学的路易斯·罗查是该研究的共同领导者。他注意到，这种“婴儿潮”爆发9个月以前是冬至。当白天越来越短而夜晚越来越长时，人类似乎转向以生育为乐。
“但这个假设建立在将观察基本限制在北半球国家和基督教文化国家。”
一些数据显示，可能某种文化正在发挥作用。
“以以色列为例，研究人员此前已经观察到，不同宗教群体的生育高峰在一年中的不同时期到来。”
为了将文化因素与生物因素分离，罗查与葡萄牙古尔本吉安科学所的乔安娜·孔卡尔夫塞合作。他们一起梳理了全球范围的数据，对北半球国家和南半球国家进行了比较，还对文化存在较大差异的国家进行了比较，这项研究对比的是基督教和穆斯林国家。
但是他们并没有研究婴儿的出生时间。他们关注的是，在一年中，世界各地的人们何时会在谷歌上搜索“性”这个字。乔安娜·塞表示，
“我们发现，首先人们在谷歌上搜索‘性'，是性欲和线下性兴趣的优秀代表。当我们观察全球近130个国家的情况时，我们发现每个国家在性内容方面都有独特的高峰和低谷时间。”
塞表示，那些文化相似的国家，高峰和低谷的模式是最相似的。
“这意味着，如果你生活在一个基础教文化国家，那无论你是居住在北半球还是南半球，你都更可能在圣诞节前后性欲高涨。但是如果你生活在穆斯林国家，与一年中其他时间相比，你更可能在开斋节前后怀孕。”
现在，如果你还想知道这些假期有何特别之处的话，罗查的回答是，性兴趣和特定情绪相一致，这是他在推特的帮助下所得出的结论。
“我们收集了近500亿条推特，我们发现与地理位置和特定文化无关，当我们观察性兴趣的涌现时，我们也观察了特定情绪的出现，这种情绪应该被划分为‘平静'、‘高兴'和‘放松'，而在基督教国家的圣诞节前后以及穆斯林国家的开斋节结束时，这类情绪处于最大值。”
这一切使下一年家庭聚会的成员数量略微扩大。
谢谢大家收听科学美国人——60秒科学。我是凯伦·霍普金。
译文为可可英语翻译，未经授权请勿转载！
