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这里是科学美国人——60秒科学。我是朱莉娅·罗森。
“我们听到很多反对降低二氧化碳行动的言论，他们的依据是，‘以前二氧化碳含量更高，所以我们不必为此担心。'”
加文·福斯特是南安普顿大学的地球化学家。但是福斯特表示，这种说法存在缺陷。首先，要追溯到过去什么时候，才会发现像我们预期看到的那种二氧化碳浓度；其次，对比现在与当时的二氧化碳水平有意义吗？
为了解答这些问题，福斯特和同事重现了过去4.2亿万年的大气二氧化碳历史。他们从此前112项研究中汇总了近1500种二氧化碳浓度的估值。研究人员在汇编这些数据时发现，随着时间的推移，大气二氧化碳浓度在不断涨落，但是总体而言，在人类开始燃烧化石燃料之前，其浓度从近3000ppm下降至300ppm以下。
但是，现在我们已经开始扭转这一趋势。如果我们继续一切照旧，即继续燃烧化石燃料，根据福斯特的重建，到本世纪中叶，二氧化碳水平会达到近5000万年来的最高水平。5000万年前，人类还没有进化，气候也比现在温暖很多，两极也没有大冰原。如果我们继续这种轨迹，到2250年，二氧化碳水平将达到2亿年前的三叠纪时的水平，那时恐龙还在地球上漫步。
但是温室气体并不是影响地球气候的唯一因素。太阳也扮演着重要的角色。福斯特的团队发现，随着时间的推移，太阳的亮度不断增加，这会抵消二氧化碳水平降低所带来的降温。这一事实对于现代气候变化有着重要的意义。因为虽然未来世界的二氧化碳水平同遥远的地质时期的二氧化碳水平相似，但是这并不像回拨时钟那样简单。
“因为与2亿年或4亿年前相比，现在太阳的亮度增加了，所以来源自二氧化碳的辐射强迫会大大加强。我们认为，这是我们之前没有注意到的重要信息。”
这项研究结果发表在《自然通讯》期刊上。
福斯特强调，这并不是将会发生的愿景，而是有可能发生。“这更像是种警示，如果不采取任何行动，那在未来150年，在我们将进入的世界中，气候遭受的辐射强迫会越来越强，据我们所知，那是近4.2亿年没有过的强度，那已经超出正常范围了，不过地球仍在正常运行。但是在我看来，那已经不是适宜的环境了。”
谢谢大家收听科学美国人——60秒科学。我是朱莉娅·罗森。
译文为可可英语翻译，未经授权请勿转载！
