评论
打印
这里是科学美国人——60秒科学。我是克里斯托弗·因塔利亚塔。
你可能认为青蛙能捕食昆虫是因为它们的舌头是粘的。“但是为什么它们的舌头是粘的，青蛙又是如何在昆虫快速移动的时候黏住它们的呢？”
这些问题都是在乔治亚理工大学攻读机械工程博士的亚历克西斯·诺埃尔想回答的问题。所以，她和研究团队从解剖实验室获取了一些青蛙的舌头，并且检测了这些舌头的的粘度。青蛙舌头的柔软性是人类舌头的十倍。而其纹理更像大脑组织。“青蛙的舌头就像一块海绵。充满了粘稠的唾液。”
青蛙的唾液是他们下一个研究课题。“为了测试青蛙唾液，我们得收集五分之一茶匙的唾液。对一只青蛙而言，这是很多的唾液。”然后他们将唾液放入一个流变仪中，流变仪是可以测量粘稠度的工具。研究人员发现，青蛙的唾液是一种“剪切稀化液体”，也就是说其粘稠度依据情况而改变。
也许你对另一种剪切稀化液体更为熟悉。“那就是番茄酱。当你拍打番茄酱瓶底部时，实际上是在激活番茄酱内含的剪切力。番茄酱的剪切稀化会使其粘度下降，然后番茄酱就会轻松地顺着瓶子滑下来。”
现在说回青蛙：青蛙的舌头弹出来，击中虫子，并且缠绕住虫子使其变形。这种冲击就像拍番茄酱瓶底一样，它使又厚又粘的唾液稀释，轻松自由地流过虫子的全身。然后青蛙的舌头像弹簧绳一样弹回，唾液再次变得粘稠。接下来的事情就更奇怪了。
“青蛙将球状眼珠压入口腔，随后用眼珠把昆虫推入喉咙。”这种力量使唾液再次稀释，“然后昆虫就会顺着咽喉滑下去。”该研究发表在《皇家学会界面》期刊上。
这个课题的研究结束了，诺埃尔下一个研究对象是粗糙指尖。耳垢的集尘特性。等等，还有猫舌头。“没错，我整天都在看猫咪的视频，而且我还能赚到钱。”
谢谢大家收听科学美国人——60秒科学。我是克里斯托弗·因塔利亚塔。
译文为可可英语翻译，未经授权请勿转载！
