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这里是科学美国人——60秒科学。我是杰森·古德曼。
有一分钟时间吗？
日本有多家猫咪主题咖啡馆，心理学家、日本京都大学研究生高木佐保走进其中一家咖啡馆。在这些场所，顾客按小时付费，便可拥抱猫咪。这些咖啡馆在日本非常流行，因为许多公寓楼禁止养宠物。但是高木并不是一个典型的顾客。她来到这里并不是为了获得猫咪的情感，而是来调查它们的想法。
虽然我们非常熟悉小动物，但家猫的心理仍是一个未解之谜。她通过一名翻译告诉我，猫咪们有许多连它们的主人都不太清楚的技能。
高木和她的同事想了解家猫是否对因果关系有直观的理解，为了进行公平的测试，他们决定让猫咪用听觉来测试，而非仅仅靠视力。猫咪属于伏击型猎人，可以依靠听觉来定位猎物。
30只猫咪中，多数猫来自猫咪主题咖啡馆，还有几只是宠物物，这些猫进行了一系列展示。举个例子，一名研究人员晃动一个盒子，里面的一个物体发出弹来弹去的声音。然后让猫查看盒子的内部。
如果猫咪期待在盒子里找到一个球，可是盒子却是空的，那相较于如它所料找到球的情况，它盯着盒子的时间要更长。心理学家将这种反应称之为“期望悖反”。如果它们期望会有一个球，但惊奇地发现并没有球——或反之——这表明猫对物理现实世界有一定的预期。
而且，如果结果与它们的期望相反，那猫咪确实会盯着盒子更长的时间，就好像在说它们意识到了一些不正常的情况。这项研究结果发表在《动物认知》杂志上。
高木认为这种能力可能与猫的捕猎技能有关。尽管经过了多年的驯化，但是我们最初将猫咪养在身边是作为“害虫防治”的一种形式，因此猫会保留捕猎本领这个观点是有道理的。
接下来，高木想弄明白根据它们所听到的，家猫可以提取多少与物体有关的信息，这些信息包括数量或体积。最后，她希望对野生猫科动物进行类似的实验，以观察她的狩猎预感是否正确。
谢谢大家收听科学美国人——60秒科学。我是杰森·古德曼。
译文为可可英语翻译，未经授权请勿转载！
