在很久以前的古代，国王可以任意处死他不喜欢的人。有这样一位国王，打算第二天早上处死他的妻子，但是国王的妻子在临睡前给他讲了一个非常好听的故事，国王听完后还想听一个。于是，国王的妻子答应第二天晚上再给他讲一个故事，只要国王让她多活一天。于是，为了能在晚上再听一个故事，一天又一天，国王一再推迟妻子的死期。就这样，国王的妻子连续说了一千零一个夜晚的故事，直到国王感到不听她讲故事就无法活下去，于是皇后得救了。其中一些最著名的故事被翻译成英语，这些故事被称作“一千零一夜”。
阿拉伯是创立了伊斯兰教的穆罕默德的诞生地。耶稣诞生后约六百年，穆罕默德出生在一个叫麦加的地方。穆罕默德认为上帝召唤他做使者。他的妻子和朋友都很相信他，但他的邻居却不相信他，于是把他赶出了麦加。穆罕默德逃到了另一个城镇麦地那。在那里，他向人们布道，不久以后，就有千千万万的人追随他，遵从他的教诲。如今，全世界伊斯兰教徒总人数大约是基督徒总人数的三分之一。伊斯兰教徒认为麦加是世界的中心，耶路撒冷是他们的圣地之一，而麦加则是所有圣地中最神圣的。麦地那，在阿拉伯语中，意思就是“城市”，是仅次于麦加的第二大圣地。伊斯兰教徒认为在麦地那做一次祈祷相当于在别的地方做一千次祈祷。于是，远离麦地那的伊斯兰教徒就派人前往麦地那，在那里替自己祈祷。