离大峡谷的北面不远处就是犹他州,那里有一个很大的湖,但是这个大湖不同于“五大湖”。五大湖的水是淡水,这个大湖里的水却是咸水,因此它被叫做“大盐湖”,其实它就是一个小海洋。大盐湖和海洋一样,只有流入的河,却没有流出的河。
是什么把湖水变咸的呢?
是把海洋也变咸的东西。
那么,是什么把海洋变咸的呢?
河水流经的土地含有盐分。如果你尝过泥土的味道你就会知道的,但是,我想你当然没尝过,除非你跌倒了,不小心嘴里或者嘴唇上沾了点土。河水流经土地时由于不断冲刷,带走了一些盐分,最后汇入海洋。河流一次带走的盐分很少,所以你尝河水是感觉不到咸味的,但是众多河流日复一日,年复一年地把盐分一点点带进海洋,海洋和大盐湖里的盐分就逐渐积累起来了,因为盐一旦进入海洋和大盐湖,就没有办法再出去。湖水和海水都是变成水蒸气升到空气中—我们称之为蒸发—但是盐是不能蒸发的,它不能升到空气中去,因此它没有任何办法出去。
大盐湖不断变得越来越咸。它已经比海水还咸。人和一些东西能在水里浮起来,盐水比淡水浮力更大,水越咸,浮力就越大。所以,在大盐湖不管会不会游泳你都不会溺水。你可以站在水里、坐在水里或者躺在水面上,就像躺在沙发上一样。你可以一边坐在水里,一边看报纸或者吃午餐,但是你得小心别把水弄到眼睛里或者手上或身上任何小伤口里,因为盐分很强会引起剧痛。有一天海洋也会变得像大盐湖一样咸,因为海洋也在一直非常缓慢地变得越来越咸。到那时,即使发生船只失事,也不会有人遇难了—人们会像软木塞一样在海上漂来漂去。