李小龙在家排行老四，他上面有一个哥哥、两个姐姐。早他出生前，有个哥哥生下来，便天折了。按照迷信的说法，是给鬼魅捉去，此鬼专捉金童。因此，家里人都叫他小凤——一个地道的女孩子的名字。家人还给他戴耳环，穿花衣，扮成女孩状。目的是混淆鬼魅的视听，使其辨不清男女，而侥幸生还。事实上，李小龙幼时好动顽皮的性格，跟小凤之名大相径庭。

李小龙之名是他回港后做童星时取的。他生在龙年(庚辰年)，恰巧也是生在辰时(生肖与地支对应，辰即龙)，一位漫画家袁步云便给他取了个艺名——李小龙。

当时李海泉仅在家中呆了少许日子，又行色匆匆随团在美国巡回演出，妻子和家小仍留在旧金山的唐人街。

翌年——1941年3月底，李海泉举家返回香港。原因是粤剧的观众多限于广东籍的华人圈内，天地太小；另外，日军与英军虽呈对峙之势，香港仍太平无事，日本撒出和平烟幕，蒙骗了众多的港民乃至港英当局。港民仍按照固有的方式生活着，李海泉仍忙于演戏。

风云突变——1941年12月8日凌晨4时45分，日本海军航空兵偷袭美国海军基地珍珠港，太平洋战争爆发。同一天的8时30分，42架涂有醒目太阳旗标志的轰炸机及护航机突然出现在九龙启德机场上空。5分钟之内，英国皇家空军的飞机残骸遍地。之后，日本轰炸机对港岛进行了轰炸，硝烟弥漫，一片混乱。

李海泉一家躲在屋子的最底层。格丽丝·李按照天主教徒的做法祈祷上帝，而信奉佛教的李海泉则烧香拜佛。

日本正式对美英宣战。在港的500名中国士兵和两个营的英军同入侵的日军展开浴血奋战。11日，中英混编的守军军官全部战死，士兵所剩无几，被迫从九龙撤至香港岛。25日，英军投降，香港沦陷于日本的铁蹄之下。港民生活在水深火热中，通货膨胀，粮食匮乏，人们纷纷逃往台湾、澳门等地避难。香港人口，从160多万锐减至60万。李海泉一家没走，他已经举家出过远门，备尝颠沛流离之苦。他相信佛祖，佛会保佑家人的平安。

李小龙的童年是在急剧的动荡中度过的。他年幼，不谙世事，战争对他成年后的成长，末形成什么影响。当时的李小龙营养不良，却活泼好动，且天不怕地不怕。那时大人用来或吓唬小孩的灵丹妙药是说："日本飞机来了！"再顽皮的小孩都会吓得乖乖不动。此方对李小龙则不灵，他照常撒野。有一次，他竟爬到三楼顶层，站在走廊的墙上，挥拳对着低空飞过的日机叫骂。据与李家为邻的长辈回忆，何金棠吓得一脸苍白，李海泉气恼地打他的屁股。李小龙仍顽性不改。

1945年8月14日，日本裕仁天皇宣布无条件投降。翌日，英国太平洋舰队驶进香港维多利亚港。港督府上的太阳旗换成米字旗，香港又恢复为英国直辖殖民地。

战后，香港重建家园，步入经济恢复期。港英政府对大米实施配给制，并对主要副食品进行限价。港民生活得到基本保障，逃离的人们纷纷重返家园。至1949年，因战局变化，大批的大陆人涌入香港，造成香港人口急剧膨胀，超出战前的总人口数。

战后，李家在九龙定居下来。父亲、母亲、姐姐姬格蕾丝、费芙、哥哥彼得(李忠琛)、弟弟罗勃特(李振辉)，全家共七口人。50年代，父亲李海泉成了著名的粤剧丑角，收入渐丰，加之母亲何金棠出身名门，李家属香港上层社会。家庭生活稳定且安逸，却又常因小凤而闹得不得安宁。

李小龙的哥哥，后任香港皇家天文台助理台长的李忠琛，回忆起李小龙童年的生活，有这样一段叙述："每当他老老实实地坐着的时候，人们就会认为他一定是病了。他好玩好动，永远在跳着、说着。

他还喜欢恶作剧，耍弄人的花样层出不穷，对象由家人至仆人差不多无一幸免。他虽然胡闹，心肠却很好。曾有一日他凭窗看街景，突然间发足奔出大门，全家都为他这举动愕然，当大家走到窗前看他又在搞什么新花样时，却原来有一个盲人在过马路，而马路前面刚在修路，掘了一个大洞。李小龙恐怕那盲人失足掉下地洞，故见义勇为，引领他过路。尤其使家人担忧的是，李小龙出门滋事生非，把比自己大好几岁的大孩子打得头破血流。邻里，还有不认识之人来李家告状。李海泉总是训斥儿子。李小龙倔犟道："我打的是坏人！"且不论儿子"动武"是否有理，父母皆是信教之人，恪守"与人为善，自律其身"的信条。他们不能容忍儿子这般胡闹，多方管束。事实证明，父母无法管束住这匹骜烈不羁的小野马，便随他去。随着年龄的增长，十九岁的李小龙，渐成了九龙街头遐迩有名的"飞仔"(阿飞)。