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伽利略在400年前就指出了土星环的存在。但是，科学家一直没能弄明白土星环是如何形成的。因为土星环几乎全部都是纯水，而在通常情况下，在太阳系外层会以冰-岩石混合物的形式存在。不过一项在《自然》杂志上发表的最新研究可能解决了这个问题。
现在，土星唯一的大卫星是泰坦。而和土星同样是巨大气质行星的木星却有4颗大卫星。因此，土星可能曾经也有更多的卫星，而且其中一颗应该还有岩石内核，外面覆盖一层水冰外壳。这颗卫星在那时可能与土星外的气态光环发生了作用，造成它的轨道越来越靠近土星。
随着这颗卫星逐渐靠近土星，土星的潮汐力可能改变了水冰外壳的形状，撕裂大量的冰块，形成了一个是现在一千倍的超级土星环。最后，土星环里的冰块可能相互融合，使光环逐渐外延，在外光环层形成水冰卫星，这就是我们现在发现的绕着土星运行的卫星。
那遥远时代的岩石内核呢？可能被土星吞噬了。于是，留下了孤零零的泰坦，也给科学家留下了现在才能回答的难题。
—CI
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