尤里西斯·辛普森·格兰特（Ulysses Simpson Grant，1822年4月27日－1885年7月23日），美国军事家、陆军上将、第18任美国总统，他是美国历史上第一位从西点军校毕业的总统。在美国南北战争后期任联邦军总司令，屡建奇功。但能征惯战并不等于善于理政，格兰特的平平政绩与他的赫赫战功成为明显对照。特别是在第二次总统任期内，他对南方奴隶主妥协让步以及对贪污腐化的属员采取姑息纵容态度，引起了选民的普遍不满。格兰特卸职后曾周游世界，并想在政治上东山再起，但未能如愿。晚年经商失败，抑郁病逝。美国内战结束后，南方种植园奴隶主并不甘心他们的失败。他们派人暗杀林肯总统，并准备有朝一日在南方复辟。南北之间企图复辟与反对复辟的斗争从1865 年一直延续到1877 年。安德鲁·约翰逊1865 年3 月接替林肯出任总统后，起先仍很器重格兰特。上台不久，就派格兰特到南方去调查研究，以便制订改造南方的重建计划。1866 年7 月，美国军队增添了上将军衔，约翰逊把第一个上将军衔授予了格兰特。但格兰特对约翰逊纵容南方叛乱分子的做法有很大保留。 1867 年8月，约翰逊因陆军部长斯坦顿与他意见不合，想免去斯坦顿的职务，但遭到参议院的抵制。于是他就运用总统权力下令停止斯坦顿职务，并任命格兰待为临时部长。

1868 年初，参议院正式拒绝总统要求免除斯坦顿陆军部部长的职务，格兰特就辞去临时部长职务。约翰逊公开指责格兰特此举是对总统不忠。格兰特愤然转到共和党激进派一边，并参加了对约翰逊总统的弹劾运动。弹劾运动虽然失败，但约翰逊已名誉扫地，不可能参加当年的总统选举了。究竟推举谁来当总统呢？这是1868 年美国大选中的一大问题。共和党内很多人看中了在内战中立下赫赫战功的格兰特，认为由格兰特这样有名声的人出来竞选，一定会有很大的号召力。但也有人不以为然，认为格兰特一无施政的经验，二无明确的政治纲领，特别是他对当时最重大的问题——南方重建问题态度暧昧。然而，共和党当时没有其他合适人选，所以格兰待就顺利地当上了该党的总统候选人，并在选举中轻易地击败了民主党对手霍拉肖·西摩。